Paul Smith, c'est un créateur de mode anglais, un chevalier pour être précis (Sir Paul Smith depuis 2000), né en 1946, qui a bâti un empire de la mode et reste, envers et contre tout, indépendant.  Il est connu pour affectionner les rayures de couleurs vives.  Une de ses caractéristiques : pas de logo "Paul Smith" sur les vêtements qu'il conçoit, pas besoin de ce qu'il a comparé à une béquille...  

Paul Smith est un amoureux de la couleur. Le partenariat Caran d'Ache-Paul Smith semble donc naturel, et c'est en effet un énorme succès. La troisième édition limitée née de cette collaboration est un stylo-bille 849 à huit larges rayures horizontales de couleurs différentes, dans un écrin métallique disponible dans chacune des huit couleurs. Et pour les amoureux du dessin, il existe un set de huit crayons Supracolor aux couleurs correspondantes présenté dans une ravissante boîte métallique  à rayures.  Et ces couleurs Paul Smith se marient à merveille avec les derniers arrivés de Leuchtturm, les carnets A5 à la couverture souple et aux couleurs délicieusement pastel.   

Les marqueurs à réservoir Chameleon ont une pointe feutre rigide pour les traits ainsi qu'une pointe pinceau souple pour le remplissage de surfaces ou de larges traits. Leur particularité est qu'ils sont conçus de façon à ce qu'on puisse mettre en contact la pointe feutre ou la pointe pinceau, par exemple de couleur vert clair, avec soit du diluant, soit avec une autre couleur, par exemple du vert foncé. Après 15 secondes de contact, la pointe feutre ou pinceau a absorbé une petite quantité de diluant ou de vert foncé. Dans le premier cas, le trait sera vert très clair et virera lentement au vert clair original. Dans le deuxième cas, le trait sera vert foncé avant de virer progressivement au vert clair original. Toutes les combinaisons sont possibles, on peut aussi passer d'une  couleur à une autre, d'un rose à un vert, d'un bleu à un rouge, etc. Avec un nombre limité de marqueurs, on a ainsi accès à une vaste gamme de couleurs. Et on apprend vite à maîtriser les dégradés et les transitions de couleurs pour des effets parfaits!

Les pointes feutre et pinceau sont remplaçable, et le réservoir d'encre se remplit facilement avec un embout d'injection inclus. 

Il existe aussi des feutres Chameleon 0,3 mm, dont les encres peuvent se combiner selon le même principe. 

​Pour une démonstration, faites démarrer la vidéo ci-dessous!

En boîtes de 24 ou de 36 crayons, ou à la pièce, les crayons Derwent Inktense pour professionnels donnent des couleurs qui ressemblent à de l'encre (ink) lorsqu'elles sont mélangées à de l'eau, et qui deviennent permanentes une fois sèches, ce qui permet de travailler couche par couche sans  affecter la couche précédente. 

Les origines de l'entreprise Derwent
Le Lake District est une région (et aussi un parc national) située dans le Cumbria, au nord-ouest de l'Angleterre, près de l'Ecosse. Là, dans la vallée de Borrowdale où coule la rivière Derwent, on découvre des gisements de graphite. Dès 1792, des ateliers de fabrication de crayons se développent dans la petite ville minière de Keswick située un peu au nord du lac de Derwentwater, qui marque la fin de la vallée de Borrowdale. En 1832 s'ouvre à Keswick la première fabrique industrielle de crayons, nommée Banks, Son & Co. Celle-ci est suivie de plusieurs autres et la fabrication de crayons devient l'activité manufacturière la plus importante de la ville.  Banks, Son & Co passe ensuite entre plusieurs mains et devient, en 1916, la Derwent Cumberland Pencil Company, ou Derwent. Le premier crayon de couleur Derwent sort en 1938. 

De ville minière, Keswick est devenue une charmante ville touristique au coeur du parc national du Lake District. Elle abrite le musée du crayon Derwent, situé à l'emplacement même de l'usine originale.  Quant aux crayons Derwent, ils sont encore fabriqués dans la même région, à Lillyhall à 35 km à l'ouest de Keswick.  

Il y a un mois, nous vous décrivions LOCLEN, petite entreprise de Vénétie fabriquant des stylo-plumes en métal au look "industriel vintage". Et voici maintenant une autre marque d'instruments d'écriture qui nous vient de Vénétie, Montegrappa. Nous avons été particulièrement séduits par leur collection intitulée "Ducale", ainsi que par les Gnomo! Les photos vous donnent une idée du style. Dans le premier cas, une forme sobre mais immédiatement reconnaissable avec, en plus du noir classique, de magnifiques jeux de teintes et de couleurs. Dans le deuxième cas,  un petit objet d'environ  8 cm de long, qui se déploie en un stylo-plume de taille normale dont la partie inférieure est en argent massif.  Une merveille! Et d'autres styles en magasin. Combinés avec des carnets italiens en cuir, la classe!   

Pour une brève (mais ô combien intéressante) histoire de l'entreprise Montegrappa, continuez à lire sous les photos!

A l'origine de Montegrappa, deux entrepreneurs autrichiens
L'entreprise à l'origine de Montegrappa a été fondée en 1912 à Bassano del Grappa, en Vénétie, au bord du fleuve Brenta et au pied du Monte Grappa, par deux entrepreneurs autrichiens, Mme Edwige Hoffman et M. Heinrich Helm. Ceci peut paraître surprenant au premier abord, mais en 1912, l'empire austro-hongrois possède la région de Trente, et Bassano est donc tout près de la frontière.  L'entreprise se nomme d'abord " Manifattura Pennini Oro per Fountain Pens - The Elmo Pen", et fabrique des plumes de stylo-plumes en or et en argent. Ce n'est qu'en 1921 que commence la production de stylo-plumes avec deux modèles, l'Elmo et l'Elmo Pen (voir   www.fountainpen.it/Montegrappa). 

Hemingway et Montegrappa
Bassano del Grappa est non seulement connue pour ses stylo-plumes, mais aussi parce que pendant la première guerre mondiale, Ernest Hemingway, ambulancier volontaire dans l'armée italienne, en sortait tous les jours avec son ambulance. Pour ses services, il reçut la médaille d'argent italienne de la bravoure, mais il fut gravement blessé et dut passer trois mois dans un hôpital à Milan avant de pouvoir rentrer aux Etats Unis. Ces expériences de guerre formèrent la base de son roman "L'Adieu aux armes" (1929).  Alors bien sûr, la légende veut que Hemingway ait écrit les notes pour son roman avec une plume Elmo! 

L'entreprise change de mains
En 1925, la  "manifattura" est rachetée par Alessandro Marzotto et Domenico Manea, qui une année plus tard renomment l'entreprise "Industria Pennini Oro et Penne Stilografiche Elmo". Heinrich Helm continue cependant à diriger la production et à en assurer la qualité. A la fin des années 20, la production se différencie, avec en plus des modèles Elmo, les modèles haut de gamme "Montegrappa". 

Le début de la collaboration avec la famille Aquila
En 1938, Alessandro Marzotto est approché par un certain Leopoldo Tullio Aquila, représentant de stylo-plumes couvrant toute l'Italie méridionale et possédant, avec sa femme, Giuseppina, un petit commerce de stylo-plumes à Naples. Leopoldo Tullio Aquila a cependant l'ambition de vendre sa propre marque de stylo-plumes et il demande à Alessandro Marzotto de de lui produire une collection portant le nom Aquila. Ce dernier accepte, et c'est le début d'une collaboration dont la nature exacte nous échappe, mais qui aboutit, en 1982, à l'achat de l'entreprise (qui en 1947, a été rebaptisée "Elmo - Montegrappa s.n.c." et en 1951 "Fabbrica Penne Stilografiche Elmo Montegrappa s.r.l.") par le fils de Leopoldo Tullio Aquila, Gianfranco Aquila.  

Excursion chez Richemont puis retour  à Aquila
En 2000, Gianfranco Aquila vend Montegrappa au groupe Richemont, qui possède des marques de luxe dont la fabrique allemande de stylo-plumes Montblanc, et qui espère une synergie entre ces deux marques d'instruments d'écriture.  Mais en 2009, le groupe Richemont cherche à revendre Montegrappa. Gianfranco, qui entre temps a ouvert deux usines de stylo-plumes en Campanie, rachète alors la marque et déménage du sud de l'Italie en Vénétie pour se consacrer à l'entreprise. Actuellement, l'entreprise est dirigée par Guiseppe Aquila, le fils de Gianfranco Aquila et le petit fils de Leopoldo Tullio Aquila. Entreprise familiale donc, mais aussi entreprise leader mondial du secteur!  (voir source)

LOCLEN est une toute petite entreprise, établie en 2008 à Spresiano, près de Venise, où père  (Carlo Vazzoler) et fils (Enrico Vazzoler) conçoivent et fabriquent des stylo-plumes, des stylo-billes, et des portemines à partir de tiges en laiton. L'atelier contient quelques machines de précision, fraiseuses et tours, et voilà!  Tout est fait dans l'atelier, sauf les plumes qui proviennent soit de Bock à Heidelberg, soit de Jowo à Berlin, et les mécanismes internes (par exemple les convertisseurs) qui sont aussi de fabrication allemande et proviennent de Schmidt. Certaines finitions sont aussi externalisées. 
 
Carlo Vazzoler a toujours aimé les stylo-plumes, en fait c'est un collectionneur!  Mais il n'en a pas toujours créés. Il a d'abord travaillé dans une entreprise qui fabrique des jantes sur mesure avant de se lancer dans le design et la fabrication d'instruments d'écriture. Le nom de sa marque, LOCLEN,  est un acronyme formé des deux premières lettres des prénoms de ses trois enfants.  Le "EN" est donc l'abréviation de Enrico, mais "LO"  et "CL"?  Nos conjectures: "LO" pour Lorenzo, "CL" pour Claudio ou Claudia...   Et le logo LOCLEN est un canard en vol, une référence aux plumes d'oiseaux que l'on utilisait avant l'invention des plumes en métal.  

Le modèle de stylo-plume Electa a plusieurs caractéristiques intéressantes. Il semble à première vue être un stylo-plume à piston, mais en fait il contient un convertisseur qui s'actionne de l'extérieur grâce à un anneau au finissage moleté, situé vers l'extrémité postérieure du stylo-plume. Deux fenêtres dans le corps du stylo-plume permettent de vérifier le niveau d'encre. Et enfin, une caractéristique cachée: la plume est reliée au corps du stylo-plume par un système "VAS" (vibration absorption system). Ce système consiste en anneaux de caoutchouc qui absorbent les vibrations du bec glissant sur le papier, les empêchant d'être transmises au corps du stylo-plume, et donc à la main qui tient le corps du stylo-plume.  

Les modèles Evolution et Tiny sont eux aussi des stylo-plumes surprenants. Un fin anneau à l'extrémité postérieure du stylo-plume peut se dévisser, révélant un pas de vis sur lequel on peut fixer le capuchon lors de l'écriture. Pour ne pas perdre l'anneau, on peut l'enfiler par le côté plume et le fixer sur le pas de vis qui sert à visser le capuchon lors de la fermeture du stylo-plume.

Enfin, les stylo-billes Spica sont d'un design unique, et le portemine Tekno 1 ainsi que  les stylo-billes Tekno 2 se distinguent par leur look "industriel d'époque".

Voici quelques photos des derniers arrivés de la fabrique de papier Gmund en Haute-Bavière, combinés avec des stylo-plumes de Récife, Paris. Les carnets Gmund sont fabriqués avec du papier ...Gmund, autrement dit du papier de très haute qualité. On peut écrire au stylo-plume sur les deux côtés des pages sans que l'encre ne traverse le papier. Les stylo-plumes de la collection urban chic de Récife sont en métal laqué, certains avec un capuchon guilloché. Ils ont un poids agréable pour la prise en main, et leurs couleurs, à la fois sobres et luxueuses, font écho aux belles couvertures, à motifs ou unies, des carnets Gmund.  

Voir aussi "Arrivage Gmund", "Gmund fête les 100 ans du Bauhaus", "Récife, le spécialiste du stylo en habit de fête", et "Monet, par Récife", et "Récife, la petite maroquinerie pas triste". 

Les stylo-plumes, stylo-billes et rollers en éditions spéciales de Pelikan ne sont fabriqués que pendant un temps limité. Les trouver en commerce après que la production a été stoppée relève parfois du parcours du combattant! Donc pas de temps à perdre pour se procurer un stylo-plume ou stylo-bille Blue Dunes, aux teintes allant d'un beau bleu roi à un bleu presque noir, avec de fascinants effets de lumière évoquant des dunes de sable sous la pleine lune.  Ou encore le stylo-plume Souverän M600 absolument somptueux dans sa dernière version en violet et blanc.  

Pour une histoire de l'entreprise Pelikan, voir "Pelikan, plus de 180 ans d'histoire". 

On connaît Ystudio pour leurs instruments d'écriture emblématiques en cuivre ou en laiton. Leurs dernières nouveautés sont des stylo-plumes et des stylo-billes en résine cette fois, bien que le laiton reste présent sur le bout des capuchons et surtout sur ce qu'on appelle la "section", c'est-à-dire la partie dans laquelle vient s'insérer la plume et sur laquelle s'appuient les doigts pendant l'écriture. Les couleurs sont celles que Ystudio affectionne, le noir, un rouge cramoisi, et le blanc. Comme toujours chez Ystudio, l'exécution est d'une précision parfaite et d'un  grand raffinement. 

Voir aussi:
L'élégance de Ystudio
Ystudio: nouveaux articles
Ystudio: nouveaux articles et classiques
Le stylo-bille Yakihaku de Ystudio sur carte team-nivo  

Diplomat est une marque plus discrète que ne le laisseraient penser ses contributions à l'industrie de l'écriture.  L'entreprise a été fondée en 1922 par un certain Carl Räuchle, dans la ville de Hennef, située 15 km à l'est de Bonn dans le district de Cologne. A ses débuts, Diplomat consiste en un atelier qui fabrique des  portes-plumes en bois tourné, et la marque reste longtemps presque inconnue. Elle acquiert cependant une large notoriété dans les années cinquante en étant la première à introduire en Allemagne le stylo-bille rétractable, une invention qui vient des Etats Unis. En 1958, Diplomat lance sur le marché le premier stylo-plume à  cartouche, dont le concept se répand rapidement comme une solution pratique complétant le traditionnel stylo-plume à réservoir. Diplomat change ensuite plusieurs fois de main et la production est déplacée, d'abord à Berlin en 1996, puis à Cunewalde en Saxe en 2001. Depuis 2016, la firme est la propriété de l'entrepreneur français Mathias Ringeard, qui est aujourd'hui directeur général de Diplomat Deutschland GmbH.

Deux séries de stylo-plumes, stylo-billes, rollers et portemines de Diplomat nous ont séduits par leur originalité.  Les modèles "Oxyd", et les modèles en aluminium "Aero", dont le design est inspiré des zeppelins.  Ces derniers sont montrés sur les photos accompagnés par les presse-papiers "Merkaba" de VAU (voir "Le design épuré des accessoires de bureau VAU"), qui par leurs deux pyramides emboîtées symbolisent l'imbrication de la matière et de l'esprit. 

Voir aussi "Diplomat, la passion d'un entrepreneur".